Inglés en el hospital: personal, salas y procedimientos clave

Estar en urgencias en un país de habla inglesa puede ser una de las situaciones más estresantes para un hispanohablante. El estrés de la situación médica se suma a la barrera del idioma. Esta página te da el vocabulario completo del hospital en inglés, desde la llegada a urgencias hasta el alta con receta y cita de seguimiento.

Para los hispanohablantes, el hospital en inglés tiene dos dificultades específicas: el sistema de urgencias británico (A&E — Accident & Emergency, equivalente a urgencias), donde una enfermera de triaje evalúa primero la gravedad antes de que veas a un médico — similar al sistema español pero con vocabulario diferente — y los falsos amigos: en inglés, operation y surgery significan lo mismo (ambos = operación quirúrgica), mientras que en español cirugía solo se refiere al campo médico, no al acto en sí. Además, ward (sala hospitalaria, planta) no tiene relación con el español.

Tres situaciones que cubre esta página:

  • Llegada a urgencias — cómo describir tu estado a la enfermera de triaje, responder preguntas sobre alergias y familiares cercanos, y entender el formulario de consentimiento
  • Durante el ingreso — cómo hablar con médicos y enfermeras, preguntar por los resultados de las pruebas y entender las opciones de tratamiento
  • El alta — cómo recibir los documentos de alta, entender la receta y confirmar la cita de seguimiento

Lo que encontrarás en esta página:

  • 68 palabras con transcripción y traducción — tres grupos: personal y lugares (ward, ICU, recovery room, specialist, triage), equipos y procedimientos (ECG, defibrillator, oxygen mask, blood test, angioplasty, MRI) y administración (consent form, discharge papers, medical records, diagnosis)
  • 18 frases — desde 'I was brought in by ambulance' hasta 'You'll need to stay overnight for observation' y 'I'd like to get a second opinion'
  • Diálogo de 20 réplicas — ciclo completo realista: triaje en urgencias → ECG y análisis de sangre → diagnóstico de infarto → consentimiento para angioplastia → estancia en planta → resultados del ECG → alta con receta y cita
  • Errores frecuentes — A&E vs ER, ward vs department, operation vs surgery, cómo pedir analgésicos de forma correcta
  • FAQ — cómo funciona el sistema de triaje, qué llevar a urgencias, la diferencia entre UCI y planta normal

Lista de palabras para aprender

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Palabra Traducción
hospital ˈhɒspɪtəl hospital
ward wɔːd sala
emergency department ɪˈmɜːdʒənsi dɪˈpɑːtmənt urgencias
A&E eɪ ənd iː urgencias (brit.)
outpatient ˈaʊtpeɪʃənt paciente ambulatorio
inpatient ˈɪnpeɪʃənt paciente hospitalizado
admission ədˈmɪʃən ingreso
discharge ˈdɪstʃɑːdʒ alta
surgeon ˈsɜːdʒən cirujano
anaesthetist əˈniːsθətɪst anestesiólogo
consultant kənˈsʌltənt médico especialista
paramedic ˌpærəˈmedɪk paramédico
porter ˈpɔːtə celador
operating theatre ˈɒpəreɪtɪŋ ˈθɪətə quirófano
intensive care unit ɪnˈtensɪv keə ˈjuːnɪt unidad de cuidados intensivos
ICU aɪ siː juː UCI
maternity ward məˈtɜːnɪti wɔːd maternidad
paediatric ward ˌpiːdiˈætrɪk wɔːd sala pediátrica
cardiology ˌkɑːdiˈɒlədʒi cardiología
orthopaedics ˌɔːθəˈpiːdɪks traumatología
neurology njʊˈrɒlədʒi neurología
radiology ˌreɪdiˈɒlədʒi radiología
pharmacy ˈfɑːməsi farmacia
laboratory ləˈbɒrətri laboratorio
operation ˌɒpəˈreɪʃən operación
surgery ˈsɜːdʒəri cirugía
anaesthesia ˌænɪsˈθiːziə anestesia
general anaesthesia ˈdʒenərəl ˌænɪsˈθiːziə anestesia general
local anaesthesia ˈləʊkəl ˌænɪsˈθiːziə anestesia local
drip drɪp gotero / suero
IV aɪ viː intravenoso
catheter ˈkæθɪtə catéter
scan skæn escáner
MRI em ɑːr aɪ resonancia magnética
CT scan siː tiː skæn TAC
ultrasound ˈʌltrəsaʊnd ecografía
biopsy ˈbaɪɒpsi biopsia
stitches ˈstɪtʃɪz puntos
cast kɑːst escayola / yeso
crutches ˈkrʌtʃɪz muletas
wheelchair ˈwiːltʃeə silla de ruedas
stretcher ˈstretʃə camilla
consent form kənˈsent fɔːm formulario de consentimiento
waiting list ˈweɪtɪŋ lɪst lista de espera
visiting hours ˈvɪzɪtɪŋ aʊəz horas de visita
nurse call button nɜːs kɔːl ˈbʌtən timbre de llamada
bedpan ˈbedpæn cuña
blood transfusion blʌd trænsˈfjuːʒən transfusión de sangre
donor ˈdəʊnə donante
transplant ˈtrænsplɑːnt trasplante
prognosis prɒɡˈnəʊsɪs pronóstico
second opinion ˈsekənd əˈpɪnjən segunda opinión
next of kin nekst əv kɪn familiar más cercano
overnight stay ˌəʊvəˈnaɪt steɪ ingreso de noche
triage ˈtriːɑːʒ triaje
ECG ˌiːsiːˈdʒiː ECG (electrocardiograma)
blood test blʌd test análisis de sangre
X-ray ˈeksreɪ radiografía
blood pressure blʌd ˈpreʃə presión arterial
pulse pʌls pulso
oxygen mask ˈɒksɪdʒən mɑːsk mascarilla de oxígeno
defibrillator dɪˈfɪbrɪleɪtə desfibrilador
angioplasty ˈændʒɪəʊplæsti angioplastia
recovery room rɪˈkʌvəri ruːm sala de recuperación
discharge papers ˈdɪstʃɑːdʒ ˈpeɪpəz documentos de alta
medical records ˈmedɪkəl ˈrekɔːdz historial médico
specialist ˈspeʃəlɪst especialista
diagnosis ˌdaɪəɡˈnəʊsɪs diagnóstico

Frases útiles

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Frase Traducción
I need to be admitted to hospital. Necesito ser ingresado/a en el hospital.
Where is the emergency department? ¿Dónde están las urgencias?
I'm in a lot of pain. Please help me. Tengo mucho dolor. Por favor, ayúdeme.
Could you explain what the procedure involves? ¿Puede explicarme en qué consiste el procedimiento?
Do I need an operation? ¿Necesito una operación?
Will I have a general or local anaesthetic? ¿Me pondrán anestesia general o local?
I need to contact my next of kin. Necesito contactar con mi familiar más cercano.
When can I expect to be discharged? ¿Cuándo me darán el alta?
Can I have something for the pain? ¿Me pueden dar algo para el dolor?
Could you press the call button for the nurse? ¿Puede pulsar el timbre de llamada de la enfermera?
What are the visiting hours? ¿Cuáles son las horas de visita?
I'd like to get a second opinion. Me gustaría obtener una segunda opinión.
Is this covered by my insurance? ¿Está cubierto por mi seguro?
I need to sign a consent form. Tengo que firmar el formulario de consentimiento.
I was brought in by ambulance. Me trajeron en ambulancia.
We're going to run some tests first. Primero vamos a hacerle algunas pruebas.
You'll need to stay overnight for observation. Deberá quedarse esta noche en observación.
The specialist will come and see you shortly. El especialista vendrá a verle en breve.

En urgencias — ingreso de emergencia

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Triage Nurse
Good evening. Can you tell me what's happened?
Buenas noches. ¿Puede decirme qué ha pasado?
Paciente
I've had severe chest pain for about an hour. It started suddenly and it's spreading to my left arm.
Llevo aproximadamente una hora con un dolor intenso en el pecho. Empezó de repente y se extiende al brazo izquierdo.
Triage Nurse
I see. We need to get you seen immediately. Do you have any allergies to medication?
Ya veo. Necesitamos atenderle de inmediato. ¿Tiene alguna alergia a medicamentos?
Paciente
No, I don't think so.
No, creo que no.
Doctor
Hello, I'm Dr Patel. We're going to run an ECG and take some blood. Try to stay as calm as you can.
Hola, soy el Dr. Patel. Vamos a hacerle un ECG y sacarle sangre. Intente estar lo más tranquilo/a posible.
Paciente
Am I having a heart attack?
¿Estoy sufriendo un infarto?
Doctor
We suspect so. We need to confirm with the tests. We'll admit you to the cardiology ward right away.
Eso sospechamos. Necesitamos confirmarlo con las pruebas. Le ingresaremos en cardiología de inmediato.
Paciente
My wife is outside. Can she come in?
Mi esposa está fuera. ¿Puede entrar?
Doctor
Of course. The nurse will bring her in. First, I need you to sign this consent form for treatment.
Por supuesto. La enfermera la hará pasar. Primero necesito que firme este formulario de consentimiento para el tratamiento.
Paciente
Of course. What happens after the tests?
Por supuesto. ¿Qué pasa después de las pruebas?
Doctor
If confirmed, you'll need an operation — an angioplasty. We'll explain everything to you and your wife before we proceed.
Si se confirma, necesitará una operación: una angioplastia. Os lo explicaremos todo a usted y a su esposa antes de proceder.
Nurse
Mr Harris, I'm going to take your blood pressure and check your pulse. Can you stay still for a moment?
Sr. Harris, voy a tomarle la tensión y comprobar el pulso. ¿Puede quedarse quieto un momento?
Paciente
Yes. Have the blood test results come back yet?
Sí. ¿Han llegado ya los resultados del análisis de sangre?
Nurse
Not yet — Dr Patel will be back shortly to discuss them with you.
Todavía no — el Dr. Patel volverá pronto para hablar de ellos con usted.
Doctor
Mr Harris, we have your ECG and blood results. The ECG confirms a heart attack. We're recommending an angioplasty today.
Sr. Harris, tenemos los resultados del ECG y del análisis. El ECG confirma un infarto. Recomendamos una angioplastia hoy.
Paciente
How long will the operation take? And will I be under general anaesthesia?
¿Cuánto dura la operación? ¿Y con anestesia general?
Doctor
It usually takes about one to two hours under local anaesthesia. You'll be awake but won't feel any pain.
Normalmente tarda entre una y dos horas con anestesia local. Estará despierto/a pero no sentirá dolor.
Paciente
How long will I need to stay in hospital after the procedure?
¿Cuánto tiempo tendré que quedarme en el hospital después del procedimiento?
Doctor
Usually two to three days for observation, then you'll be discharged with medication and a follow-up appointment.
Normalmente dos o tres días de observación, y luego le daremos el alta con medicación y una cita de seguimiento.
Discharge Nurse
Mr Harris, here are your discharge papers, your prescription and the date of your follow-up appointment in cardiology.
Sr. Harris, aquí tiene los documentos de alta, la receta y la fecha de la cita de seguimiento en cardiología.

Errores frecuentes

Evita estos errores frecuentes

Incorrecto I went to the hospital department.
Correcto I went to the hospital ward.

En inglés británico, ward es el término para una planta o sala hospitalaria (surgical ward, maternity ward). 'Department' se usa para unidades diferenciadas (emergency department), pero no para salas de hospitalización.

Incorrecto They did an operation on me.
Correcto They performed an operation on me. / I had an operation.

Con 'operation', usa perform (desde la perspectiva del médico) o have an operation (desde la perspectiva del paciente). El verbo 'do' suena coloquial y no es apropiado en un contexto médico.

Incorrecto I was in the A&E for an operation.
Correcto I was in A&E / I was taken to A&E.

A&E (Accident and Emergency) es urgencias para situaciones agudas; las operaciones programadas se realizan en el quirófano. Además, A&E no lleva artículo en el habla coloquial: 'I was in A&E', no 'in the A&E'.

Incorrecto The nurse made a drip for me.
Correcto The nurse put me on a drip. / I was put on a drip.

La colocación correcta con el gotero es put someone on a drip: 'The nurse put me on a drip' o en pasiva 'I was put on a drip'. Los verbos 'make' o 'do' no se usan aquí.

Sobre esta lista

Inglés en el hospital: situaciones clave

En el hospital hay que comunicarse con rapidez y precisión. Para los hispanohablantes, el vocabulario hospitalario en inglés tiene tanto ventajas (muchos términos médicos comparten raíces latinas) como trampas específicas que conviene conocer.

A&E vs urgencias: el término británico

  • A&E (Accident & Emergency) — término británico para urgencias
  • ER (Emergency Room) — equivalente americano
  • Ambos designan lo mismo; en el Reino Unido se usa siempre A&E

Al llegar, la enfermera de triaje evaluará tu estado: 'Can you tell me what happened?' y 'On a scale of 1 to 10, how bad is the pain?' — igual que en el sistema de triaje español.

ECG y electrocardiograma en inglés

En español decimos electrocardiograma (ECG). En inglés también es ECG (electrocardiogram), aunque en EE.UU. se usa EKG. En el hospital británico escucharás: 'We're going to run an ECG'.

Operation y surgery: ¿son lo mismo?

En inglés, ambas palabras se usan para hablar de una intervención quirúrgica:
* Operation — procedimiento quirúrgico específico: an operation on my knee
* Surgery — cirugía como campo médico o intervención en general: I had surgery last year

Antes de cualquier operación firmarás un consent form (formulario de consentimiento): 'I need you to sign this consent form.' Tienes derecho a preguntar antes de firmar: 'Can you explain what this involves?'

UCI vs planta normal

  • ICU (Intensive Care Unit) = UCI — para pacientes en estado crítico con monitorización constante
  • Ward = planta o servicio hospitalario (cardiology ward = servicio de cardiología)

Que te trasladen de la UCI a una planta normal es una buena señal: 'We're moving you to a general ward — you're stable.'

Alta médica en inglés

Al recibir el alta (discharge), te entregarán:
* Discharge papers — documentos de alta con diagnóstico y tratamiento recibido
* Prescription — receta para los medicamentos a seguir en casa
* Fecha del follow-up appointment — cita de seguimiento. Pregunta: 'When is my follow-up appointment?'

Pedir ayuda en la habitación

Usa el nurse call button (botón de llamada) y di: 'I'm in pain — could I have something for the pain?' o 'Can you call the doctor, please?' En el contexto hospitalario británico, could y please es el registro de cortesía estándar.

Preguntas frecuentes

A&E (Accident & Emergency) son urgencias hospitalarias para situaciones agudas: dolor torácico intenso, fracturas, pérdida de conciencia, reacciones alérgicas graves. El médico de cabecera (GP) es para visitas planificadas y no urgentes. En EE.UU., el equivalente de A&E es el ER (Emergency Room).

Pulsa el timbre de llamada (nurse call button), normalmente junto a la cama. Cuando la enfermera responda, di: 'I need help, please' o especifica: 'I'm in a lot of pain' / 'I feel dizzy' / 'I need to use the toilet'. Si no hay timbre: 'Excuse me, nurse! Can you help me?'

'Operation' y 'surgery' son frecuentemente intercambiables: 'operation' se refiere a un procedimiento concreto ('I had an operation on my knee'), 'surgery' a la intervención quirúrgica en general ('I had surgery last year'). El inglés británico prefiere 'operation'; el americano, 'surgery'. Ambos son correctos.

Pregunta: 'What is the prognosis?' o 'What happens next?' Y además: 'Will I need an operation?' y 'How long will I need to stay in hospital?' Si quieres una segunda opinión: 'I'd like to get a second opinion.'

Pregunta al médico: 'When can I expect to be discharged?' El alta suele ir acompañada de un informe de alta con diagnóstico, tratamiento y recomendaciones. Pregunta también: 'What medications will I need after discharge?'

El personal pedirá tu next of kin — el familiar más cercano a quien contactar en caso de emergencia. Da un nombre y número de teléfono. Si tus familiares están en otro país: 'My next of kin is abroad. Here is their phone number.'

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