Anatomie de la bouche en anglais : des lèvres à l'ATM

La cavité buccale est la carte sur laquelle repose tout le reste du vocabulaire dentaire : les diagnostics et les actes se nomment par l'anatomie. Hard palate, gingiva, frenulum, temporomandibular joint — autant de mots qui ne se devinent pas au contexte.

La liste réunit 64 termes : lèvres et vestibule, palais et isthme du gosier, langue et papilles, gencives, base osseuse et glandes salivaires. Chaque entrée comporte transcription, audio et entraîneur.

À qui cela sert

  • Étudiants en odontologie — le vocabulaire des atlas, des cours et des examens écrits
  • Chirurgiens-dentistes et assistants — stages, équivalence de diplôme et exercice à l'étranger
  • Patients — les mots justes pour dire où ça fait mal

Liste de mots à apprendre

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Mot Traduction
oral cavity ˈɔːrəl ˈkævəti cavité buccale
mouth maʊθ bouche
lip lɪp lèvre
upper lip ˌʌpə ˈlɪp lèvre supérieure
lower lip ˌləʊə ˈlɪp lèvre inférieure
vermilion border vəˈmɪljən ˈbɔːdə vermillon des lèvres
philtrum ˈfɪltrəm philtrum
labial commissure ˈleɪbiəl ˈkɒmɪsjʊə commissure labiale
oral vestibule ˈɔːrəl ˈvestɪbjuːl vestibule buccal
cheek tʃiːk joue
buccal mucosa ˈbʌkəl mjuːˈkəʊsə muqueuse jugale
oral mucosa ˈɔːrəl mjuːˈkəʊsə muqueuse buccale
superior labial frenulum suːˈpɪəriə ˈleɪbiəl ˈfrenjʊləm frein labial supérieur
inferior labial frenulum ɪnˈfɪəriə ˈleɪbiəl ˈfrenjʊləm frein labial inférieur
lingual frenulum ˈlɪŋɡwəl ˈfrenjʊləm frein de la langue
palate ˈpælət palais
hard palate hɑːd ˈpælət palais dur
soft palate sɒft ˈpælət palais mou
palatal rugae ˈpælətəl ˈruːɡiː plis palatins
incisive papilla ɪnˈsaɪsɪv pəˈpɪlə papille incisive
uvula ˈjuːvjʊlə luette
palatoglossal arch pəˌlætəʊˈɡlɒsəl ɑːtʃ arc palatoglosse
palatopharyngeal arch pəˌlætəʊfəˈrɪndʒiəl ɑːtʃ arc palatopharyngien
palatine tonsil ˈpælətaɪn ˈtɒnsəl amygdale palatine
oropharynx ˌɔːrəʊˈfærɪŋks oropharynx
tongue tʌŋ langue
dorsum of the tongue ˈdɔːsəm əv ðə tʌŋ dos de la langue
tip of the tongue tɪp əv ðə tʌŋ pointe de la langue
base of the tongue beɪs əv ðə tʌŋ base de la langue
lingual papilla ˈlɪŋɡwəl pəˈpɪlə papille linguale
filiform papilla ˈfɪlɪfɔːm pəˈpɪlə papille filiforme
fungiform papilla ˈfʌndʒɪfɔːm pəˈpɪlə papille fongiforme
circumvallate papilla ˌsɜːkəmˈvæleɪt pəˈpɪlə papille caliciforme
foliate papilla ˈfəʊliət pəˈpɪlə papille foliée
taste bud ˈteɪst bʌd bourgeon gustatif
floor of the mouth flɔːr əv ðə maʊθ plancher buccal
gingiva ˈdʒɪndʒɪvə gencive
gum ɡʌm gencive
attached gingiva əˈtætʃt ˈdʒɪndʒɪvə gencive attachée
free gingiva friː ˈdʒɪndʒɪvə gencive libre
marginal gingiva ˈmɑːdʒɪnəl ˈdʒɪndʒɪvə gencive marginale
interdental papilla ˌɪntəˈdentəl pəˈpɪlə papille interdentaire
gingival sulcus ˈdʒɪndʒɪvəl ˈsʌlkəs sillon gingival
mucogingival junction ˌmjuːkəʊˈdʒɪndʒɪvəl ˈdʒʌŋkʃən jonction mucogingivale
alveolar ridge ælˈviːələ rɪdʒ crête alvéolaire
alveolar process ælˈviːələ ˈprəʊses procès alvéolaire
retromolar trigone ˌretrəʊˈməʊlə ˈtraɪɡəʊn trigone rétromolaire
maxilla mækˈsɪlə maxillaire
mandible ˈmændɪbəl mandibule
jaw dʒɔː mâchoire
upper jaw ˌʌpə ˈdʒɔː mâchoire supérieure
lower jaw ˌləʊə ˈdʒɔː mâchoire inférieure
temporomandibular joint ˌtempərəʊmænˈdɪbjʊlə dʒɔɪnt articulation temporo-mandibulaire
condyle ˈkɒndaɪl condyle
ramus ˈreɪməs branche montante
salivary gland ˈsælɪvəri ɡlænd glande salivaire
parotid gland pəˈrɒtɪd ɡlænd glande parotide
submandibular gland ˌsʌbmænˈdɪbjʊlə ɡlænd glande submandibulaire
sublingual gland sʌbˈlɪŋɡwəl ɡlænd glande sublinguale
saliva səˈlaɪvə salive
dental arch ˈdentəl ɑːtʃ arcade dentaire
midline ˈmɪdlaɪn ligne médiane
hard tissue hɑːd ˈtɪʃuː tissu dur
soft tissue sɒft ˈtɪʃuː tissu mou

Phrases utiles

Cliquez sur l'icône pour entendre la prononciation

Phrase Traduction
Open wide, please. Ouvrez grand, s'il vous plaît.
Where exactly is the pain — upper or lower? Où avez-vous mal exactement — en haut ou en bas ?
It's right at the back of my mouth. C'est tout au fond de la bouche.
There's a sore spot under my tongue. J'ai un point douloureux sous la langue.
The roof of my mouth feels rough. Le palais me paraît rugueux.
My gums have pulled back from the tooth. La gencive s'est rétractée autour de la dent.
Please close and bite together. Fermez et serrez les dents, s'il vous plaît.
Touch the spot with your tongue. Touchez l'endroit avec la langue.
There's a lump on the inside of my cheek. J'ai une boule à l'intérieur de la joue.
I keep biting the inside of my lip. Je me mords sans arrêt l'intérieur de la lèvre.
The swelling is on the floor of my mouth. Le gonflement est au plancher de la bouche.
Can you feel this with your tongue? Vous le sentez avec la langue ?
My mouth feels dry all the time. J'ai la bouche sèche en permanence.
It's the tooth right behind the canine. C'est la dent juste derrière la canine.

Examen des tissus mous de la bouche : quoi regarder et dans quel ordre

Cliquez sur l'icône du haut-parleur pour écouter la prononciation

Enseignant
Before you look at any teeth, do the soft tissue examination. Start outside the mouth.
Avant de regarder les dents, faites l'examen des tissus mous. Commencez à l'extérieur.
Étudiant
Palpate the lymph nodes and the temporomandibular joint?
Palper les ganglions lymphatiques et l'articulation temporo-mandibulaire ?
Enseignant
Yes. Ask her to open and close with your fingers over the joint. Any clicking?
Oui. Demandez-lui d'ouvrir et de fermer, vos doigts sur l'articulation. Y a-t-il un claquement ?
Étudiant
None. Now inside?
Aucun. Maintenant à l'intérieur ?
Enseignant
Retract the lip. What are you looking at?
Écartez la lèvre. Que regardez-vous ?
Étudiant
The labial mucosa and the oral vestibule. And the superior labial frenulum in the midline.
La muqueuse labiale et le vestibule buccal. Et le frein labial supérieur sur la ligne médiane.
Enseignant
Good. Move to the cheek.
Bien. Passez à la joue.
Étudiant
Buccal mucosa. I can see an opening opposite the upper molar.
Muqueuse jugale. Je vois un orifice en face de la molaire supérieure.
Enseignant
That's the duct of the parotid gland. Press the gland and check that saliva flows. Now the palate.
C'est le canal de la glande parotide. Pressez la glande et vérifiez que la salive s'écoule. Maintenant le palais.
Étudiant
Hard palate in front with the rugae, soft palate behind, and the uvula in the middle.
Devant le palais dur avec les rugosités, derrière le palais mou, et la luette au milieu.
Enseignant
Ask her to say 'ah'. What moves?
Demandez-lui de dire « ah ». Qu'est-ce qui bouge ?
Étudiant
The soft palate lifts. I can see the palatine tonsils between the arches.
Le palais mou se soulève. Entre les piliers, je vois les amygdales palatines.
Enseignant
Name the arches.
Nommez les piliers.
Étudiant
Palatoglossal in front, palatopharyngeal behind.
Palatoglosse devant, palatopharyngien derrière.
Enseignant
Now the part everyone rushes. Lift the tongue.
Maintenant la partie que tout le monde bâcle. Soulevez la langue.
Étudiant
Floor of the mouth, the lingual frenulum, and a duct on each side.
Le plancher buccal, le frein lingual et un canal de chaque côté.
Enseignant
Submandibular ducts. The floor of the mouth and the lateral border of the tongue are where oral cancer most often begins — never skip them.
Les canaux submandibulaires. Le plancher buccal et le bord latéral de la langue sont les sites les plus fréquents du cancer buccal — ne les sautez jamais.
Étudiant
The dorsum looks normal, papillae all present.
Le dos de la langue paraît normal, les papilles sont toutes présentes.
Enseignant
Then hold the tongue in gauze and draw it to each side. You cannot see the lateral border without doing that.
Alors saisissez la langue avec une compresse et tirez-la de chaque côté. Sans cela, vous ne voyez pas le bord latéral.

Erreurs fréquentes

Évitez ces erreurs fréquentes

Incorrect The dentist examined my language.
Correct The dentist examined my tongue.

En français, « langue » désigne à la fois l'organe et le système linguistique. L'anglais sépare strictement les deux : tongue /tʌŋ/ est uniquement l'organe, language uniquement la langue parlée. Attention aussi à la prononciation : tongue est monosyllabique, le « ue » est muet, et le mot rime avec young.

Incorrect My gum is bleeding when I brush.
Correct My gums bleed when I brush.

D'abord, la gencive se met normalement au pluriel en anglais : my gums are bleeding, healthy gums. Le singulier gum ne convient que pour un point précis. Ensuite, gum désigne surtout le chewing-gum dans la langue courante, d'où l'ambiguïté. Le terme clinique sans équivoque est gingiva (d'où gingivitis). Le français « gencive » au singulier pousse à l'erreur.

Incorrect The filling touches my palette.
Correct The filling touches my palate.

Trois homophones, tous prononcés /ˈpælət/. Palate est le palais de la bouche — hard palate, soft palate, cleft palate. Palette est la palette du peintre. Pallet est la palette de manutention. Seul palate est anatomique. Comme les trois mots existent, le correcteur ne signale rien : c'est l'une des fautes écrites les plus fréquentes en anglais dentaire. Attention, le français « palais » désigne aussi un bâtiment, mais l'anglais palace est un mot distinct.

Incorrect The dentist checked my mouth cavity.
Correct The dentist examined my oral cavity.

Calque de « cavité buccale ». Or en anglais dentaire, cavity signifie presque toujours une carie, un trou dans la dent : mouth cavity évoque donc une lésion. Le terme anatomique figé est oral cavity, cohérent avec oral mucosa, oral surgery, oral hygiene. En langue courante, dites simplement mouth.

Incorrect My jaws hurt when I open wide.
Correct My jaw hurts when I open wide.

Sur le plan anatomique il y a deux os, mais l'anglais traite la mâchoire comme un ensemble : my jaw hurts, jaw pain, jaw clicking. Le pluriel jaws évoque la gueule d'un animal ou les mors d'un étau. Pour distinguer les os, on dit maxilla (supérieur) et mandible (inférieur), ou simplement upper jaw et lower jaw. L'articulation qui claque est le temporomandibular joint.

À propos de cette liste

Apprendre la cavité comme un parcours, pas comme une liste

Le vocabulaire anatomique se retient quand il suit l'ordre d'un examen plutôt que l'alphabet. Commencez aux lèvres et au vestibule, passez à la buccal mucosa, puis au hard et au soft palate, à l'isthme avec ses arcs et ses amygdales, à la langue et au plancher buccal, et terminez par la base osseuse et l'articulation.

C'est exactement l'ordre d'un dossier clinique anglophone : extraoral, puis intraoral, tissus mous avant tissus durs. Apprendre le parcours, c'est apprendre du même coup la structure du compte rendu.

Registre clinique et registre courant

Gingiva et gum désignent le même tissu mais relèvent de registres différents : le dossier écrit gingiva, le patient dit gums. L'examen attend la forme clinique, la consultation l'autre.

Les arcs ont deux systèmes de noms. Palatoglossal et palatopharyngeal arch sont les formes actuelles ; les anciens manuels parlent des anterior et posterior pillars of the fauces. Vous rencontrerez les deux.

Les papilles linguales comptent quatre types, tous les quatre au programme : filiform, fungiform, circumvallate, foliate.

Maxilla, mandible et ATM

Maxilla désigne le maxillaire et mandible la mandibule. À l'oral on dit upper et lower jaw ; dans les comptes rendus et sur les radiographies, ce sont toujours les adjectifs latins : maxillary right first molar, jamais upper right.

Temporomandibular joint s'écrit presque toujours TMJ, et le sigle est plus courant que le terme complet. Ses éléments : le condyle et le ramus.

Pluriels latins

Ces mots ne prennent pas de -s :

  • gingiva → gingivae
  • papilla → papillae
  • mucosa → mucosae
  • frenulum → frenula
  • ramus → rami

Les formes anglicisées comme frenulums circulent à l'oral, mais les articles et les examens gardent le latin.

Palais, gencive, luette : pièges du français

  • Palais se dit palate ; palatal ne sert que d'adjectif (palatal mucosa)
  • Gencive est gingiva au dossier, gum en consultation
  • Joue est cheek ; la muqueuse interne est la buccal mucosa
  • Frein est frenulum — trois variantes : superior labial, inferior labial, lingual
  • Luette est uvula, et le faux ami palate ne signifie jamais « palais » au sens de bâtiment

Questions fréquentes

Les termes de base sont lip (lèvre), cheek (joue), tongue (langue), palate (palais), gums ou gingiva (gencives), uvula (luette), tonsil (amygdale), floor of the mouth (plancher buccal) et jaw (mâchoire). L'ensemble forme l'oral cavity. Ne traduisez pas cavité buccale par mouth cavity : en dentisterie, cavity signifie carie.

Le pluriel s'impose : gums. On dit my gums are bleeding, healthy gums. Le singulier gum ne vaut que pour un point précis. Comme gum désigne surtout le chewing-gum dans la langue courante, le terme clinique sans ambiguïté est gingiva, d'où gingival margin et gingivitis. Le français « gencive » au singulier pousse à l'erreur.

Le palais est le palate /ˈpælət/ : hard palate devant, soft palate derrière. Attention à l'orthographe, car palette (palette du peintre) et pallet (palette de manutention) se prononcent de la même façon sans être anatomiques. La fente palatine est un cleft palate et les plis transversaux sont les palatal rugae.

En français « langue » couvre les deux sens, pas en anglais. Tongue /tʌŋ/ désigne uniquement l'organe : tongue tie (frein court), coated tongue (langue chargée). Language désigne uniquement la langue parlée. Un dentiste ne dira jamais language. Côté prononciation, tongue est monosyllabique, le « ue » est muet et rime avec young.

La luette est l'uvula /ˈjuːvjʊlə/, suspendue au bord du soft palate. À ne pas confondre avec les amygdales : les palatine tonsils se situent plus latéralement, entre le palatoglossal arch et le palatopharyngeal arch.

Le terme général est frenulum (pluriel frenula). Le frein lingual est le lingual frenulum, les freins labiaux sont le superior et l'inferior labial frenulum. Un frein lingual trop court s'appelle tongue tie ou ankyloglossia, et l'intervention est une frenotomy ou frenectomy.

En langue courante jaw, toujours au singulier : my jaw hurts, jaw pain. Le pluriel jaws évoque la gueule d'un animal. En contexte clinique on distingue maxilla (maxillaire supérieur) et mandible (mandibule), ou plus simplement upper jaw et lower jaw. L'articulation est le temporomandibular joint.

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