Symptômes dentaires en anglais : décrire la douleur avec précision

« J'ai mal à une dent » ouvre la conversation mais ne décrit rien. Le praticien attend quatre éléments : le type de douleur (throbbing, sharp, dull), son rythme (constant, intermittent, lingering), ce qui la déclenche (pain on biting, cold sensitivity) et sa localisation.

La liste réunit 71 termes : tout le vocabulaire de la douleur, les symptômes gingivaux et muqueux, les signes propres à la dent, les plaintes d'haleine et de goût, les troubles de l'articulation et les signes généraux.

À qui cela sert

  • Patients à l'étranger — exposer une plainte pour être compris du premier coup
  • Praticiens et assistants — consulter et recueillir l'anamnèse en anglais
  • Étudiants — le vocabulaire de l'interrogatoire et du diagnostic différentiel

Liste de mots à apprendre

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Mot Traduction
toothache ˈtuːθeɪk mal de dents
dental pain ˈdentəl peɪn douleur dentaire
sharp pain ʃɑːp peɪn douleur aiguë
dull pain dʌl peɪn douleur sourde
throbbing pain ˈθrɒbɪŋ peɪn douleur pulsatile
shooting pain ˈʃuːtɪŋ peɪn douleur fulgurante
aching ˈeɪkɪŋ douleur lancinante
radiating pain ˈreɪdieɪtɪŋ peɪn douleur irradiante
referred pain rɪˈfɜːd peɪn douleur projetée
constant pain ˈkɒnstənt peɪn douleur constante
intermittent pain ˌɪntəˈmɪtənt peɪn douleur intermittente
spontaneous pain spɒnˈteɪniəs peɪn douleur spontanée
lingering pain ˈlɪŋɡərɪŋ peɪn douleur persistante après stimulus
mild pain maɪld peɪn douleur légère
severe pain sɪˈvɪə peɪn douleur intense
pressure ˈpreʃə sensation de pression
tenderness ˈtendənəs sensibilité au toucher
discomfort dɪsˈkʌmfət gêne
sensitivity ˌsensɪˈtɪvəti sensibilité dentaire
cold sensitivity kəʊld ˌsensɪˈtɪvəti sensibilité au froid
heat sensitivity hiːt ˌsensɪˈtɪvəti sensibilité au chaud
sweet sensitivity swiːt ˌsensɪˈtɪvəti sensibilité au sucré
pain on biting peɪn ɒn ˈbaɪtɪŋ douleur à la morsure
pain on chewing peɪn ɒn ˈtʃuːɪŋ douleur à la mastication
tender to touch ˈtendə tə tʌtʃ douloureux au toucher
bleeding gums ˈbliːdɪŋ ɡʌmz saignement des gencives
swollen gums ˈswəʊlən ɡʌmz gencives gonflées
sore gums sɔː ɡʌmz gencives douloureuses
red gums red ɡʌmz gencives rouges
itchy gums ˈɪtʃi ɡʌmz démangeaisons des gencives
receding gums rɪˈsiːdɪŋ ɡʌmz déchaussement des gencives
swelling ˈswelɪŋ gonflement
facial swelling ˈfeɪʃəl ˈswelɪŋ gonflement du visage
inflammation ˌɪnfləˈmeɪʃən inflammation
pus pʌs pus
discharge ˈdɪstʃɑːdʒ écoulement
mouth ulcer maʊθ ˈʌlsə ulcère buccal
canker sore ˈkæŋkə sɔː aphte
cold sore kəʊld sɔː bouton de fièvre
blister ˈblɪstə cloque
white patch waɪt pætʃ tache blanche dans la bouche
loose tooth luːs tuːθ dent qui bouge
tooth mobility tuːθ məʊˈbɪləti mobilité dentaire
chipped tooth tʃɪpt tuːθ dent ébréchée
cracked tooth krækt tuːθ dent fissurée
broken tooth ˈbrəʊkən tuːθ dent cassée
worn tooth wɔːn tuːθ dent usée
discoloration dɪsˌkʌləˈreɪʃən coloration dentaire
stained tooth steɪnd tuːθ dent tachée
dark tooth dɑːk tuːθ dent noircie
exposed root ɪkˈspəʊzd ruːt racine dénudée
gap between teeth ɡæp bɪˈtwiːn tiːθ espace entre les dents
food impaction fuːd ɪmˈpækʃən bourrage alimentaire
bad breath bæd breθ mauvaise haleine
bad taste bæd teɪst mauvais goût dans la bouche
metallic taste məˈtælɪk teɪst goût métallique
dry mouth draɪ maʊθ bouche sèche
burning sensation ˈbɜːnɪŋ senˈseɪʃən sensation de brûlure
numbness ˈnʌmnəs engourdissement
tingling ˈtɪŋɡlɪŋ picotements
jaw pain dʒɔː peɪn douleur à la mâchoire
jaw clicking dʒɔː ˈklɪkɪŋ craquement de la mâchoire
jaw locking dʒɔː ˈlɒkɪŋ blocage de la mâchoire
limited mouth opening ˈlɪmɪtɪd maʊθ ˈəʊpənɪŋ ouverture buccale limitée
trismus ˈtrɪzməs trismus
difficulty chewing ˈdɪfɪkəlti ˈtʃuːɪŋ difficulté à mâcher
difficulty swallowing ˈdɪfɪkəlti ˈswɒləʊɪŋ difficulté à avaler
teeth grinding tiːθ ˈɡraɪndɪŋ grincement des dents
jaw clenching dʒɔː ˈklentʃɪŋ serrement des mâchoires
fever ˈfiːvə fièvre
swollen lymph node ˈswəʊlən ˈlɪmf nəʊd ganglion enflé

Phrases utiles

Cliquez sur l'icône pour entendre la prononciation

Phrase Traduction
I have a toothache. J'ai mal aux dents.
The pain started three days ago. La douleur a commencé il y a trois jours.
It hurts when I bite down. Ça fait mal quand je mords.
My tooth is sensitive to cold drinks. Ma dent est sensible aux boissons froides.
The pain keeps me awake at night. La douleur m'empêche de dormir la nuit.
My gums bleed when I brush my teeth. Mes gencives saignent quand je me brosse les dents.
I have a throbbing pain in my upper left molar. J'ai une douleur lancinante à la molaire supérieure gauche.
The pain comes and goes. La douleur va et vient.
My jaw clicks when I open my mouth. Ma mâchoire craque quand j'ouvre la bouche.
I have a bad taste in my mouth. J'ai un mauvais goût dans la bouche.
One of my teeth feels loose. J'ai une dent qui bouge.
The whole side of my face is swollen. Tout un côté de mon visage est enflé.
Painkillers don't help any more. Les antidouleurs ne font plus effet.
Can you show me exactly where it hurts? Pouvez-vous me montrer où exactement vous avez mal ?

En consultation : décrire la douleur dentaire et les symptômes

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Dentiste
Good afternoon. What seems to be the problem today?
Bonjour. Qu'est-ce qui vous gêne aujourd'hui ?
Patient
I've had a toothache on the upper right side for about a week.
J'ai mal à une dent en haut à droite depuis environ une semaine.
Dentiste
How would you describe the pain — sharp, dull or throbbing?
Comment décririez-vous la douleur : aiguë, sourde ou lancinante ?
Patient
It's throbbing, and it keeps me awake at night.
Elle est lancinante et m'empêche de dormir la nuit.
Dentiste
Is it constant, or does it come and go?
Est-elle constante ou intermittente ?
Patient
It was intermittent at first, but now it's almost constant.
Au début elle était intermittente, mais maintenant elle est presque constante.
Dentiste
Does anything make it worse — cold drinks, hot food, biting?
Est-ce que quelque chose l'aggrave : boissons froides, aliments chauds, mastication ?
Patient
Cold drinks are the worst. The pain lingers for a minute afterwards.
Le pire, ce sont les boissons froides. La douleur persiste une minute après.
Dentiste
And is the tooth tender when you bite down on it?
Et la dent est-elle sensible quand vous mordez dessus ?
Patient
Yes, there's pain on biting, and the gum around it feels swollen.
Oui, j'ai mal en mordant, et la gencive autour semble gonflée.
Dentiste
Have you noticed bleeding gums or a bad taste in your mouth?
Avez-vous remarqué des saignements de gencives ou un mauvais goût dans la bouche ?
Patient
My gums bleed when I brush, and I've had a bad taste for a few days.
Mes gencives saignent quand je me brosse les dents, et j'ai un mauvais goût depuis quelques jours.
Dentiste
Any facial swelling, fever, or difficulty opening your mouth?
Avez-vous un gonflement du visage, de la fièvre ou du mal à ouvrir la bouche ?
Patient
No fever, but my jaw feels stiff in the morning.
Pas de fièvre, mais le matin ma mâchoire est raide.
Dentiste
Thank you — that's a very clear description. Let me examine the tooth and take an X-ray.
Merci, c'est une description très claire. Je vais examiner la dent et faire une radiographie.
Patient
Does lingering pain to cold mean something serious?
Est-ce que la douleur qui persiste au froid est le signe de quelque chose de grave ?
Dentiste
It usually means the pulp is inflamed. The X-ray will tell us for certain.
En général, cela indique que la pulpe est enflammée. La radiographie nous le confirmera.

Erreurs fréquentes

Évitez ces erreurs fréquentes

Incorrect This tooth is very sensible to cold drinks.
Correct This tooth is very sensitive to cold drinks.

Faux ami classique. L'anglais sensible signifie raisonnable, sensé : a sensible decision. Ce qui réagit à un stimulus est sensitive : a sensitive tooth, sensitive to cold. Le substantif est sensitivity et le terme clinique dentin hypersensitivity. Dire a sensible tooth revient à parler d'une dent raisonnable.

Incorrect I have had this pain since three days.
Correct I have had this pain for three days.

Le français « depuis » recouvre les deux notions, d'où la confusion. For introduit une durée : for three days, for a week. Since introduit un point de départ : since Monday, since the crown was fitted. Le temps employé est le present perfect : I have had the pain for three days. La question clinique est How long have you had the pain?

Incorrect The pain is pulsating and wakes me at night.
Correct The pain is throbbing and wakes me at night.

« Douleur pulsatile » pousse vers pulsating, mais l'anglais dit throbbing : a throbbing pain, the tooth is throbbing. Pulsating s'emploie pour les vaisseaux et les machines. Apprenez l'ensemble : sharp, dull, shooting, aching, constant et intermittent, spontaneous, lingering. Une douleur persistante après le froid évoque une pulpite irréversible.

Incorrect I have a smell from my mouth in the morning.
Correct I have bad breath in the morning.

Calque de « odeur de la bouche ». L'anglais dispose de l'expression figée bad breath et du terme clinique halitosis. La variante matinale bénigne est morning breath. Retenez le couple de registres qui traverse tout le sujet : bad breath et halitosis, dry mouth et xerostomia, teeth grinding et bruxism.

Incorrect The pain is about eight from ten.
Correct The pain is about eight out of ten.

Les scores anglais se construisent avec out of : eight out of ten. Le français « sur dix » produit on ten, qui est faux. La question est figée : On a scale of one to ten, how bad is the pain? Une bonne réponse associe chiffre, descripteur et déclencheur : it is a dull three most of the time, but it goes up to nine when I bite.

À propos de cette liste

Le vocabulaire de la douleur est une liste fermée

La description anglaise de la douleur repose sur quatre groupes, chacun avec une liste courte et fixe :

  • Type : sharp, dull, throbbing, shooting, aching
  • Rythme : constant, intermittent, spontaneous, lingering
  • Intensité : mild, moderate, severe
  • Déclencheur : pain on biting, pain on chewing, cold / heat / sweet sensitivity, tender to touch

Ces mots ne sont pas interchangeables : celui que le patient choisit détermine la suite de la prise en charge.

Pourquoi lingering et momentary changent le diagnostic

La question décisive est de savoir si la douleur au froid cesse immédiatement ou persiste. Une douleur brève qui disparaît avec le stimulus évoque une reversible pulpitis : la pulpe peut être conservée. Une douleur qui lingers après le retrait du froid indique une irreversible pulpitis, donc un traitement canalaire.

D'autres descripteurs pèsent autant :

  • Spontaneous pain — sans déclencheur, souvent nocturne : atteinte pulpaire
  • Pain on biting — suspicion de fissure ou de lésion périapicale
  • Referred et radiating pain ne sont pas synonymes : la douleur radiating se propage le long d'un nerf depuis la source, la douleur referred est ressentie ailleurs que la source. Une molaire supérieure peut se manifester par une douleur mandibulaire : c'est du referred

Ce que dit le patient et ce que note le dossier

Presque chaque plainte a une forme courante et une forme clinique. Le dossier retient la seconde :

Patient Dossier
bad breath halitosis
dry mouth xerostomia
teeth grinding bruxism
receding gums gingival recession
loose tooth tooth mobility
canker sore aphthous ulcer
cold sore herpes labialis
jaw locking trismus

Limited mouth opening désigne le même constat que trismus, de façon descriptive. Les deux figurent dans les dossiers anglophones.

Distinctions qui s'estompent

  • Tender et sensitive diffèrent : tender fait mal à la pression, sensitive réagit au froid ou au sucré
  • Discomfort est un euphémisme clinique ; si cela fait mal, dites pain
  • Swelling est local ; facial swelling est un constat urgent
  • Pus et discharge ne s'équivalent pas : pus est purulent, discharge désigne toute sécrétion
  • Une white patch est toujours consignée car elle peut être précancéreuse

Rage de dents, aphte, élancement : pièges du français

  • Rage de dents n'a pas d'équivalent littéral : dites severe toothache
  • Élancement se rend par shooting pain, douleur lancinante par throbbing
  • Mauvaise haleine est bad breath ; halitosis reste au dossier
  • Aphte est canker sore à l'oral et aphthous ulcer au dossier
  • Bouton de fièvre est cold sore, jamais fever button
  • Sensibilité au froid se construit avec to : sensitivity to cold

Questions fréquentes

Sur trois axes. Qualité : sharp, dull, throbbing, shooting, aching. Évolution : constant ou intermittent, spontaneous, lingering. Déclencheur : pain on biting, sensitivity to cold. Une phrase efficace combine les trois : it is a dull ache most of the time, but sharp and lingering when I drink something cold.

Non, c'est sensitive : a sensitive tooth, sensitive to cold. L'anglais sensible signifie raisonnable et ne décrit aucun symptôme. C'est l'un des faux amis les plus fréquents à l'interrogatoire. Le substantif est sensitivity, le terme clinique dentin hypersensitivity.

Couramment bad breath, cliniquement halitosis. La traduction littérale a smell from my mouth ne se dit pas. L'haleine matinale bénigne est morning breath. À proximité : dry mouth (cliniquement xerostomia), bad taste et metallic taste.

For three days. For introduit une durée ; since introduit un point de départ : since Monday, since the crown was fitted. Le français « depuis » recouvre les deux, d'où l'erreur. Le temps est le present perfect : I have had the pain for three days.

C'est la douleur pulsatile qui bat au rythme du cœur, typique d'une pulpite aiguë ou d'un abcès, souvent pire la nuit. N'employez pas pulsating, réservé aux vaisseaux et aux machines. Autre descripteur décisif : lingering pain, celle qui persiste après le stimulus.

The pain radiates to my ear ou it is radiating up towards my temple. Le phénomène s'appelle referred pain : la pulpe n'ayant pas de propriocepteurs, le cerveau localise mal la source. Le patient désigne donc souvent la mauvaise dent, et le diagnostic repose sur le percussion test et le vitality test.

My cheek is swollen ou I have swelling on the left side ; le nom est swelling, l'adjectif swollen. Les signes d'alerte à signaler d'emblée sont facial swelling, fever, difficulty swallowing et difficulty breathing, qui justifient un emergency appointment.

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