Anatomía de la boca en inglés: de los labios a la ATM

La cavidad oral es el mapa sobre el que se construye el resto del vocabulario odontológico: los diagnósticos y los procedimientos se nombran a través de la anatomía. Hard palate, gingiva, frenulum, temporomandibular joint son palabras que no se deducen del contexto.

La lista reúne 64 términos: labios y vestíbulo, paladar y fauces, la lengua y sus papilas, las encías, la base ósea y las glándulas salivales. Cada entrada incluye transcripción, audio y entrenador.

Para quién es

  • Estudiantes de odontología — el vocabulario de atlas, clases y exámenes escritos
  • Odontólogos e higienistas — prácticas, homologación del título y trabajo en el extranjero
  • Pacientes — las palabras exactas para explicar dónde duele

Lista de palabras para aprender

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Palabra Traducción
oral cavity ˈɔːrəl ˈkævəti cavidad oral
mouth maʊθ boca
lip lɪp labio
upper lip ˌʌpə ˈlɪp labio superior
lower lip ˌləʊə ˈlɪp labio inferior
vermilion border vəˈmɪljən ˈbɔːdə bermellón labial
philtrum ˈfɪltrəm filtrum labial
labial commissure ˈleɪbiəl ˈkɒmɪsjʊə comisura labial
oral vestibule ˈɔːrəl ˈvestɪbjuːl vestíbulo oral
cheek tʃiːk mejilla
buccal mucosa ˈbʌkəl mjuːˈkəʊsə mucosa yugal
oral mucosa ˈɔːrəl mjuːˈkəʊsə mucosa oral
superior labial frenulum suːˈpɪəriə ˈleɪbiəl ˈfrenjʊləm frenillo labial superior
inferior labial frenulum ɪnˈfɪəriə ˈleɪbiəl ˈfrenjʊləm frenillo labial inferior
lingual frenulum ˈlɪŋɡwəl ˈfrenjʊləm frenillo lingual
palate ˈpælət paladar
hard palate hɑːd ˈpælət paladar duro
soft palate sɒft ˈpælət paladar blando
palatal rugae ˈpælətəl ˈruːɡiː rugosidades palatinas
incisive papilla ɪnˈsaɪsɪv pəˈpɪlə papila incisiva
uvula ˈjuːvjʊlə úvula
palatoglossal arch pəˌlætəʊˈɡlɒsəl ɑːtʃ arco palatogloso
palatopharyngeal arch pəˌlætəʊfəˈrɪndʒiəl ɑːtʃ arco palatofaríngeo
palatine tonsil ˈpælətaɪn ˈtɒnsəl amígdala palatina
oropharynx ˌɔːrəʊˈfærɪŋks orofaringe
tongue tʌŋ lengua
dorsum of the tongue ˈdɔːsəm əv ðə tʌŋ dorso de la lengua
tip of the tongue tɪp əv ðə tʌŋ punta de la lengua
base of the tongue beɪs əv ðə tʌŋ base de la lengua
lingual papilla ˈlɪŋɡwəl pəˈpɪlə papila lingual
filiform papilla ˈfɪlɪfɔːm pəˈpɪlə papila filiforme
fungiform papilla ˈfʌndʒɪfɔːm pəˈpɪlə papila fungiforme
circumvallate papilla ˌsɜːkəmˈvæleɪt pəˈpɪlə papila caliciforme
foliate papilla ˈfəʊliət pəˈpɪlə papila foliada
taste bud ˈteɪst bʌd botón gustativo
floor of the mouth flɔːr əv ðə maʊθ suelo de la boca
gingiva ˈdʒɪndʒɪvə encía
gum ɡʌm encía
attached gingiva əˈtætʃt ˈdʒɪndʒɪvə encía adherida
free gingiva friː ˈdʒɪndʒɪvə encía libre
marginal gingiva ˈmɑːdʒɪnəl ˈdʒɪndʒɪvə encía marginal
interdental papilla ˌɪntəˈdentəl pəˈpɪlə papila interdental
gingival sulcus ˈdʒɪndʒɪvəl ˈsʌlkəs surco gingival
mucogingival junction ˌmjuːkəʊˈdʒɪndʒɪvəl ˈdʒʌŋkʃən unión mucogingival
alveolar ridge ælˈviːələ rɪdʒ cresta alveolar
alveolar process ælˈviːələ ˈprəʊses proceso alveolar
retromolar trigone ˌretrəʊˈməʊlə ˈtraɪɡəʊn trígono retromolar
maxilla mækˈsɪlə maxilar superior
mandible ˈmændɪbəl mandíbula
jaw dʒɔː maxilar
upper jaw ˌʌpə ˈdʒɔː maxilar superior
lower jaw ˌləʊə ˈdʒɔː maxilar inferior
temporomandibular joint ˌtempərəʊmænˈdɪbjʊlə dʒɔɪnt articulación temporomandibular
condyle ˈkɒndaɪl cóndilo
ramus ˈreɪməs rama mandibular
salivary gland ˈsælɪvəri ɡlænd glándula salival
parotid gland pəˈrɒtɪd ɡlænd glándula parótida
submandibular gland ˌsʌbmænˈdɪbjʊlə ɡlænd glándula submandibular
sublingual gland sʌbˈlɪŋɡwəl ɡlænd glándula sublingual
saliva səˈlaɪvə saliva
dental arch ˈdentəl ɑːtʃ arcada dental
midline ˈmɪdlaɪn línea media
hard tissue hɑːd ˈtɪʃuː tejido duro
soft tissue sɒft ˈtɪʃuː tejido blando

Frases útiles

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Frase Traducción
Open wide, please. Abra bien la boca, por favor.
Where exactly is the pain — upper or lower? ¿Dónde le duele exactamente, arriba o abajo?
It's right at the back of my mouth. Es justo al fondo de la boca.
There's a sore spot under my tongue. Tengo una llaga debajo de la lengua.
The roof of my mouth feels rough. El paladar lo noto áspero.
My gums have pulled back from the tooth. La encía se ha retraído del diente.
Please close and bite together. Cierre y muerda, por favor.
Touch the spot with your tongue. Toque el punto con la lengua.
There's a lump on the inside of my cheek. Tengo un bulto en la cara interna de la mejilla.
I keep biting the inside of my lip. Me muerdo el labio por dentro constantemente.
The swelling is on the floor of my mouth. La hinchazón está en el suelo de la boca.
Can you feel this with your tongue? ¿Nota esto con la lengua?
My mouth feels dry all the time. Tengo la boca seca todo el tiempo.
It's the tooth right behind the canine. Es el diente justo detrás del colmillo.

Exploración de tejidos blandos: qué mirar y en qué orden

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Profesor
Before you look at any teeth, do the soft tissue examination. Start outside the mouth.
Antes de mirar ningún diente, haga la exploración de tejidos blandos. Empiece por fuera.
Estudiante
Palpate the lymph nodes and the temporomandibular joint?
¿Palpar los ganglios linfáticos y la articulación temporomandibular?
Profesor
Yes. Ask her to open and close with your fingers over the joint. Any clicking?
Sí. Pídale que abra y cierre con sus dedos sobre la articulación. ¿Hay chasquidos?
Estudiante
None. Now inside?
Ninguno. ¿Ahora por dentro?
Profesor
Retract the lip. What are you looking at?
Retraiga el labio. ¿Qué está mirando?
Estudiante
The labial mucosa and the oral vestibule. And the superior labial frenulum in the midline.
La mucosa labial y el vestíbulo oral. Y el frenillo labial superior en la línea media.
Profesor
Good. Move to the cheek.
Bien. Pase a la mejilla.
Estudiante
Buccal mucosa. I can see an opening opposite the upper molar.
Mucosa yugal. Veo un orificio frente al molar superior.
Profesor
That's the duct of the parotid gland. Press the gland and check that saliva flows. Now the palate.
Es el conducto de la glándula parótida. Presione la glándula y compruebe que fluye saliva. Ahora el paladar.
Estudiante
Hard palate in front with the rugae, soft palate behind, and the uvula in the middle.
Delante el paladar duro con las rugosidades, detrás el paladar blando, y la úvula en el centro.
Profesor
Ask her to say 'ah'. What moves?
Pídale que diga «ah». ¿Qué se mueve?
Estudiante
The soft palate lifts. I can see the palatine tonsils between the arches.
El paladar blando se eleva. Entre los arcos veo las amígdalas palatinas.
Profesor
Name the arches.
Nombre los arcos.
Estudiante
Palatoglossal in front, palatopharyngeal behind.
Palatogloso delante, palatofaríngeo detrás.
Profesor
Now the part everyone rushes. Lift the tongue.
Ahora la parte que todos hacen deprisa. Levante la lengua.
Estudiante
Floor of the mouth, the lingual frenulum, and a duct on each side.
El suelo de la boca, el frenillo lingual y un conducto a cada lado.
Profesor
Submandibular ducts. The floor of the mouth and the lateral border of the tongue are where oral cancer most often begins — never skip them.
Los conductos submandibulares. El suelo de la boca y el borde lateral de la lengua son donde más a menudo empieza el cáncer oral: nunca los omita.
Estudiante
The dorsum looks normal, papillae all present.
El dorso se ve normal, las papilas están todas.
Profesor
Then hold the tongue in gauze and draw it to each side. You cannot see the lateral border without doing that.
Entonces sujete la lengua con una gasa y tírela hacia cada lado. Sin eso no puede ver el borde lateral.

Errores frecuentes

Evita estos errores frecuentes

Incorrecto The dentist examined my language.
Correcto The dentist examined my tongue.

En español «lengua» significa las dos cosas: el órgano y el idioma. El inglés las separa por completo: tongue /tʌŋ/ es solo el órgano de la boca (tongue tie, coated tongue); language es solo el idioma. Un dentista jamás diría “language”. Cuidado también con la pronunciación: tongue es una sola sílaba, la “ue” no se pronuncia y rima con young.

Incorrecto My gum is bleeding when I brush.
Correcto My gums bleed when I brush.

Primero, en inglés la encía va normalmente en plural: my gums are bleeding, healthy gums. El singular gum solo vale para un punto concreto. Segundo, gum en el habla cotidiana significa sobre todo chicle, así que “a problem with my gum” resulta ambiguo. El término clínico inequívoco es gingiva (de ahí gingivitis). El español «encía» es singular, y eso induce al error.

Incorrecto The filling touches my palette.
Correcto The filling touches my palate.

Tres homófonos, todos /ˈpælət/. Palate es el paladar — hard palate, soft palate, cleft palate. Palette es la paleta del pintor. Pallet es el palé de carga. Solo palate es anatómico. Como las tres palabras existen, el corrector no avisa, y por eso es uno de los errores escritos más frecuentes en inglés odontológico. Ojo: el español «paleta» corresponde a palette, no a palate.

Incorrecto The dentist checked my mouth cavity.
Correcto The dentist examined my oral cavity.

Calco de «cavidad bucal». El problema es que en odontología cavity significa casi siempre una caries, un agujero en el diente, de modo que mouth cavity suena a lesión. El término anatómico fijo es oral cavity, en línea con oral mucosa, oral surgery, oral hygiene. En lenguaje corriente basta con mouth.

Incorrecto My jaws hurt when I open wide.
Correcto My jaw hurts when I open wide.

Anatómicamente son dos huesos, pero el inglés trata la mandíbula como una unidad: my jaw hurts, jaw pain, jaw clicking. El plural jaws evoca las fauces de un animal o las mordazas de una herramienta. Para distinguir los huesos se usa maxilla (superior) y mandible (inferior), o simplemente upper jaw y lower jaw. La articulación que chasquea es el temporomandibular joint.

Sobre esta lista

Aprende la cavidad como un recorrido, no como una lista

El vocabulario anatómico se fija cuando sigue el orden de una exploración y no el alfabeto. Empieza en los labios y el vestibule, pasa a la buccal mucosa, después al hard y soft palate, a las fauces con sus arcos y amígdalas, a la lengua y el suelo de la boca, y termina en la base ósea y la articulación.

Ese es el orden de una historia clínica en inglés: extraoral, luego intraoral, tejidos blandos antes que duros. Aprender el recorrido te enseña además la estructura del registro.

Registro clínico y registro coloquial

Gingiva y gum nombran el mismo tejido, pero pertenecen a registros distintos: la ficha dice gingiva, el paciente dice gums. El examen espera la forma clínica; la consulta, la otra.

Los arcos tienen dos sistemas de nombres. Palatoglossal y palatopharyngeal arch son los actuales; los textos antiguos llaman a las mismas estructuras anterior y posterior pillars of the fauces. Encontrarás ambos.

Las papilas linguales son de cuatro tipos y los cuatro se preguntan: filiform, fungiform, circumvallate, foliate.

Maxilla, mandible y ATM

Maxilla es el maxilar superior y mandible la mandíbula. En el habla se usan upper y lower jaw, pero en informes y radiografías siempre aparecen los adjetivos latinos: maxillary right first molar, nunca upper right.

Temporomandibular joint casi siempre se escribe TMJ, y la sigla es más frecuente que el término completo. Sus partes son el condyle y el ramus.

Plurales latinos

Estas palabras no llevan -s:

  • gingiva → gingivae
  • papilla → papillae
  • mucosa → mucosae
  • frenulum → frenula
  • ramus → rami

En la clínica circulan formas anglicadas como frenulums, pero los artículos y los exámenes usan las latinas.

Paladar, encía, carrillo: falsos amigos del español

  • Paladar es palate; palatal solo funciona como adjetivo (palatal mucosa)
  • Encía es gingiva en la ficha y gum en la conversación
  • Carrillo o mejilla es cheek; la mucosa interna es buccal mucosa
  • Frenillo es frenulum, con tres variantes: labial superior, inferior y lingual
  • Campanilla es uvula, no bell

Preguntas frecuentes

Los términos básicos son lip (labio), cheek (mejilla), tongue (lengua), palate (paladar), gums o gingiva (encías), uvula (campanilla), tonsil (amígdala), floor of the mouth (suelo de la boca) y jaw (mandíbula). El conjunto es la oral cavity. Evita traducir literalmente cavidad bucal como mouth cavity: en odontología cavity significa caries.

Normalmente en plural: gums. Se dice my gums are bleeding, healthy gums, swollen gums. El singular gum solo sirve para un punto concreto. Además, gum en el habla cotidiana significa chicle, así que el término clínico inequívoco es gingiva, del que derivan gingival margin y gingivitis. El español «encía» es singular y por eso induce al error.

Paladar es palate /ˈpælət/: hard palate el paladar duro y soft palate el blando. Ojo con la ortografía, porque palette (paleta del pintor) y pallet (palé) suenan igual pero no son anatomía. El paladar hendido es cleft palate y los pliegues transversales son palatal rugae.

En español «lengua» vale para las dos cosas; en inglés no. Tongue /tʌŋ/ es solo el órgano: tongue tie (frenillo corto), coated tongue (lengua saburral). Language es solo el idioma. Un dentista nunca usará language. Además, tongue se pronuncia en una sola sílaba, la «ue» es muda y rima con young.

Es la uvula /ˈjuːvjʊlə/, que cuelga del borde del soft palate. No la confundas con las amígdalas: las palatine tonsils están más hacia los lados, entre el palatoglossal arch y el palatopharyngeal arch.

El término general es frenulum (plural frenula). El frenillo lingual es el lingual frenulum y los labiales son el superior y el inferior labial frenulum. Cuando el frenillo lingual es corto se habla de tongue tie o ankyloglossia, y la intervención se llama frenotomy o frenectomy.

En lenguaje corriente jaw, siempre en singular: my jaw hurts, jaw pain. El plural jaws evoca las fauces de un animal. En contexto clínico se distingue maxilla (maxilar superior) y mandible (mandíbula inferior), o de forma sencilla upper jaw y lower jaw. La articulación es el temporomandibular joint.

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