Enfermedades dentales en inglés: de la caries a la leucoplasia

La «caries» del español se reparte en inglés entre tres palabras: caries es el proceso patológico, cavity el agujero resultante y tooth decay el término coloquial. Confundirlas es el error más frecuente del tema y cambia el significado de una anotación clínica.

La lista reúne 63 términos: formas de caries, patología pulpar y periapical, pérdida no cariosa de tejido, defectos del desarrollo del esmalte y enfermedades de la mucosa y de las glándulas salivales.

Para quién es

  • Estudiantes de odontología — nomenclatura diagnóstica para exámenes y manuales
  • Odontólogos — leer historias, derivaciones y artículos en inglés
  • Pacientes — entender un diagnóstico recibido en el extranjero

Lista de palabras para aprender

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Palabra Traducción
dental caries ˈdentəl ˈkeəriːz caries dental
tooth decay tuːθ dɪˈkeɪ picadura dental
cavity ˈkævəti agujero en el diente
incipient caries ɪnˈsɪpiənt ˈkeəriːz caries incipiente
arrested caries əˈrestɪd ˈkeəriːz caries detenida
root caries ruːt ˈkeəriːz caries radicular
recurrent caries rɪˈkʌrənt ˈkeəriːz caries recurrente
rampant caries ˈræmpənt ˈkeəriːz caries rampante
demineralization diːˌmɪnərəlaɪˈzeɪʃən desmineralización del esmalte
white spot lesion waɪt spɒt ˈliːʒən lesión de mancha blanca
pulpitis pʌlˈpaɪtɪs pulpitis
reversible pulpitis rɪˈvɜːsəbəl pʌlˈpaɪtɪs pulpitis reversible
irreversible pulpitis ˌɪrɪˈvɜːsəbəl pʌlˈpaɪtɪs pulpitis irreversible
pulp necrosis pʌlp neˈkrəʊsɪs necrosis pulpar
necrotic pulp neˈkrɒtɪk pʌlp pulpa necrótica
pulp exposure pʌlp ɪkˈspəʊʒə exposición pulpar
dental abscess ˈdentəl ˈæbses absceso dental
periapical abscess ˌperiˈæpɪkəl ˈæbses absceso periapical
dentoalveolar abscess ˌdentəʊælˈviːələr ˈæbses absceso dentoalveolar
periapical periodontitis ˌperiˈæpɪkəl ˌperiədɒnˈtaɪtɪs periodontitis apical
periapical granuloma ˌperiˈæpɪkəl ˌɡrænjʊˈləʊmə granuloma periapical
radicular cyst rəˈdɪkjʊlə sɪst quiste radicular
cellulitis ˌseljʊˈlaɪtɪs celulitis facial
osteomyelitis ˌɒstiəʊmaɪəˈlaɪtɪs osteomielitis maxilar
internal resorption ɪnˈtɜːnəl rɪˈzɔːpʃən reabsorción interna
external resorption ɪkˈstɜːnəl rɪˈzɔːpʃən reabsorción externa
ankylosis ˌæŋkɪˈləʊsɪs anquilosis dental
attrition əˈtrɪʃən atrición dental
abrasion əˈbreɪʒən abrasión dental
erosion ɪˈrəʊʒən erosión dental
abfraction æbˈfrækʃən abfracción
bruxism ˈbrʌksɪzəm bruxismo
dentin hypersensitivity ˈdentɪn ˌhaɪpəsensɪˈtɪvəti hipersensibilidad dentinaria
cracked tooth syndrome krækt tuːθ ˈsɪndrəʊm síndrome del diente fisurado
enamel hypoplasia ɪˈnæməl ˌhaɪpəˈpleɪziə hipoplasia del esmalte
fluorosis flʊəˈrəʊsɪs fluorosis dental
amelogenesis imperfecta əˌmeləˈdʒenəsɪs ɪmpəˈfektə amelogénesis imperfecta
dentinogenesis imperfecta ˌdentɪnəʊˈdʒenəsɪs ɪmpəˈfektə dentinogénesis imperfecta
tetracycline staining ˌtetrəˈsaɪkliːn ˈsteɪnɪŋ tinción por tetraciclinas
oral candidiasis ˈɔːrəl ˌkændɪˈdaɪəsɪs candidiasis oral
oral thrush ˈɔːrəl θrʌʃ muguet oral
angular cheilitis ˈæŋɡjʊlə kaɪˈlaɪtɪs boqueras
aphthous ulcer ˈæfθəs ˈʌlsə úlcera aftosa
recurrent aphthous stomatitis rɪˈkʌrənt ˈæfθəs ˌstəʊməˈtaɪtɪs estomatitis aftosa recurrente
herpes labialis ˈhɜːpiːz ˌleɪbiˈeɪlɪs herpes labial recidivante
primary herpetic gingivostomatitis ˈpraɪməri hɜːˈpetɪk ˌdʒɪndʒɪvəʊˌstəʊməˈtaɪtɪs gingivoestomatitis herpética primaria
oral lichen planus ˈɔːrəl ˈlaɪkən ˈpleɪnəs liquen plano oral
leukoplakia ˌluːkəʊˈpleɪkiə leucoplasia
erythroplakia ɪˌrɪθrəʊˈpleɪkiə eritroplasia
oral cancer ˈɔːrəl ˈkænsə cáncer oral
glossitis ɡlɒˈsaɪtɪs glositis
geographic tongue ˌdʒiːəˈɡræfɪk tʌŋ lengua geográfica
black hairy tongue blæk ˈheəri tʌŋ lengua vellosa negra
burning mouth syndrome ˈbɜːnɪŋ maʊθ ˈsɪndrəʊm síndrome de boca ardiente
mucocele ˈmjuːkəʊsiːl mucocele
stomatitis ˌstəʊməˈtaɪtɪs estomatitis
xerostomia ˌzɪərəˈstəʊmiə xerostomía
halitosis ˌhælɪˈtəʊsɪs halitosis
temporomandibular disorder ˌtempərəʊmænˈdɪbjʊlə dɪsˈɔːdə trastorno temporomandibular
myofascial pain ˌmaɪəʊˈfæʃəl peɪn dolor miofascial
pericoronitis ˌperikɒrəˈnaɪtɪs pericoronitis
sialolithiasis ˌsaɪələʊlɪˈθaɪəsɪs sialolitiasis
sialadenitis ˌsaɪələdeˈnaɪtɪs sialoadenitis

Frases útiles

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Frase Traducción
You have a cavity in this tooth. Tiene una caries en este diente.
The decay has reached the nerve. La caries ha llegado al nervio.
This is early-stage gum disease. Es una enfermedad de las encías en fase inicial.
You have an infection at the root of the tooth. Tiene una infección en la raíz del diente.
Your gums are inflamed because of plaque build-up. Tiene las encías inflamadas por la placa acumulada.
This tooth has a crack in it. Este diente tiene una fisura.
The enamel is worn down from grinding. El esmalte está desgastado por el bruxismo.
Is it serious? ¿Es grave?
What happens if I leave it untreated? ¿Qué pasa si no me lo trato?
Can the tooth be saved? ¿Se puede salvar el diente?
If we do nothing, you may lose the tooth. Si no hacemos nada, puede perder el diente.
The X-ray shows bone loss around these teeth. La radiografía muestra pérdida ósea alrededor de estos dientes.
This white patch needs to be checked further. Esta mancha blanca hay que examinarla más a fondo.
It is not painful yet, but it will be. Todavía no duele, pero va a doler.

Caries, erosión o desgaste: por qué se destruyen los dientes

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Paciente
Why do I keep getting problems? I brush properly.
¿Por qué me salen problemas continuamente? Me cepillo bien.
Dentista
Not everything here is decay. There are three different processes going on.
No todo esto es caries. Aquí ocurren tres procesos distintos.
Paciente
They all look like damage to me.
Para mí todo parece lo mismo: daño.
Dentista
This one is dental caries — bacteria producing acid. But the wear on your upper front teeth is erosion, from acid you're drinking.
Esto es caries: bacterias que producen ácido. Pero el desgaste de sus incisivos superiores es erosión, por el ácido que bebe.
Paciente
I drink sparkling water all day.
Bebo agua con gas todo el día.
Dentista
At that volume it's acidic enough to matter. Erosion dissolves enamel evenly; caries makes a hole.
En esa cantidad es lo bastante ácida como para importar. La erosión disuelve el esmalte de forma uniforme; la caries hace un agujero.
Paciente
And the notches at the gum line?
¿Y estas muescas junto a la encía?
Dentista
Abrasion — mechanical, from brushing too hard. A different cause again, so a different fix.
Abrasión: mecánica, por cepillarse con demasiada fuerza. Otra causa distinta y, por tanto, otra solución.
Paciente
What about my back teeth? They look flat.
¿Y mis muelas? Se ven planas.
Dentista
That's attrition — tooth against tooth. Do you clench or grind at night?
Eso es atrición: diente contra diente. ¿Aprieta o rechina por la noche?
Paciente
My partner says I grind.
Mi pareja dice que rechino.
Dentista
Bruxism, then. A night guard protects what's left.
Entonces bruxismo. Una férula de descarga protege lo que queda.
Paciente
My mouth is also dry all the time.
Además tengo la boca seca todo el rato.
Dentista
That matters more than people realise. Xerostomia removes saliva's buffering and the caries rate rises sharply. Are you on any medication?
Eso importa más de lo que se cree. La xerostomía elimina el efecto tampón de la saliva y la caries se dispara. ¿Toma alguna medicación?
Paciente
Antidepressants.
Antidepresivos.
Dentista
A very common cause. We can't change the medication, but we can raise your fluoride and shorten your recall interval.
Una causa muy frecuente. No vamos a cambiar la medicación, pero sí podemos aumentar el flúor y acortar el intervalo de revisiones.
Paciente
Is this white patch on my cheek anything?
¿Esta mancha blanca en la mejilla es algo?
Dentista
Probably where the tooth rubs. But any white patch that hasn't resolved in two weeks gets referred — leukoplakia is excluded, not watched.
Probablemente el roce del diente. Pero toda mancha blanca que no desaparezca en dos semanas se deriva: la leucoplasia se descarta, no se vigila.
Paciente
So the causes are all different.
Entonces las causas son todas distintas.
Dentista
Which is why the treatments are. Fluoride won't stop erosion, and a night guard won't stop decay.
Y por eso los tratamientos también lo son. El flúor no detiene la erosión, y una férula no detiene la caries.

Errores frecuentes

Evita estos errores frecuentes

Incorrecto The patient was treated for parodontosis last year.
Correcto The patient was treated for periodontitis last year.

Dos errores a la vez. El prefijo inglés es perio-, no paro-: periodontium, periodontal, periodontitis, periodontist. Además, periodontosis es un término obsoleto, retirado de las clasificaciones: la enfermedad inflamatoria con pérdida de inserción es la periodontitis, y el término paraguas es periodontal disease. La palabra coloquial española «piorrea» tampoco se traduce literalmente.

Incorrecto The patient has gingiv-EE-tis and pulp-EE-tis.
Correcto The patient has gingiv-EYE-tis and pulp-EYE-tis.

Una sola regla corrige toda una familia. El sufijo -itis se pronuncia /ˈaɪtɪs/ en inglés y lleva el acento principal: gingivitis /ˌdʒɪndʒɪˈvaɪtɪs/, periodontitis, pulpitis /pʌlˈpaɪtɪs/, stomatitis, glossitis. El español pronuncia el mismo sufijo griego con i breve, así que el error se traslada en bloque.

Incorrecto I have stomatitis again — one small painful spot on my lip.
Correcto I have a mouth ulcer again — one small painful spot on my lip.

El problema es la amplitud del término. El inglés stomatitis designa una inflamación difusa de la mucosa oral, no una lesión aislada. Un afta es un mouth ulcer en inglés británico, un canker sore en americano y un aphthous ulcer en registro clínico. La forma recurrente sí se llama recurrent aphthous stomatitis. No lo confunda con el cold sore o herpes labialis, que es vírico y aparece en el borde del labio.

Incorrecto The notching at the necks from hard brushing is dental erosion.
Correcto The notching at the necks from hard brushing is abrasion.

Son etiquetas etiológicas, no descripciones del aspecto. Erosion es disolución química por ácido: refrescos, cítricos, reflujo. Abrasion es desgaste mecánico por un agente externo, típicamente cepillo duro y pasta abrasiva, con muescas cervicales. Attrition es desgaste diente contra diente, sello del bruxism. Abfraction son lesiones cervicales atribuidas a la flexión oclusal. Nombrar mal implica atribuir mal la causa.

Incorrecto The tooth is caried and there is a decay under the filling.
Correcto The tooth is carious and there is decay under the filling.

Dos errores de forma. El adjetivo es carious — a carious lesion; caried no existe. Y decay es incontable, por lo que no lleva artículo a: there is decay, extensive decay. Para una unidad contable se usa a cavity o a carious lesion. Además caries es invariable en plural, como series: one caries, several caries, nunca a carie.

Sobre esta lista

Caries, cavity, decay: tres palabras, tres significados

Dental caries es la enfermedad, el proceso de destrucción del tejido. La palabra es incontable y concuerda en singular: caries is a bacterial disease, nunca a caries ni caries are.

Cavity es el resultado, la cavidad. Es contable: three cavities. Tooth decay es el equivalente coloquial que se usa al explicar el proceso al paciente.

De ahí una consecuencia importante: la caries existe antes de que aparezca el agujero. La white spot lesion es el primer signo visible, la incipient caries es la lesión inicial sin cavitación, y en esa fase la remineralización todavía es posible. La arrested caries se ha detenido: oscura, dura, sin necesidad de tratamiento.

Las demás formas describen localización o ritmo: root caries en raíz expuesta, recurrent caries alrededor de una restauración previa, rampant caries cuando es rápida y generalizada.

Seis sufijos que descifran casi cualquier diagnóstico

Con estos, decenas de términos dejan de necesitar diccionario:

  • -itis — inflamación: pulpitis, stomatitis, glossitis, sialadenitis, pericoronitis
  • -osis — estado o proceso, a menudo no inflamatorio: necrosis, fluorosis, halitosis, ankylosis
  • -iasis — presencia de algo: sialolithiasis, un cálculo salival
  • -oma — masa: granuloma
  • -cele — saco o cavidad: mucocele
  • -plasia — formación: hypoplasia, es decir, formación deficiente

Añada las raíces: xero- significa seco, de ahí xerostomia; -genesis imperfecta indica formación defectuosa, de ahí amelogenesis imperfecta para el esmalte y dentinogenesis imperfecta para la dentina.

Cuatro tipos de desgaste, separados por la causa

Los cuatro significan pérdida de tejido; el diagnóstico depende del mecanismo:

  • Attrition — diente contra diente, típico del bruxism
  • Abrasion — agente mecánico externo: cepillo duro, pasta abrasiva
  • Erosion — ácido sin participación bacteriana: reflujo, cítricos, refrescos
  • Abfraction — pérdida cervical atribuida a la carga oclusal

Cualquiera puede acabar en dentin hypersensitivity, porque la dentina queda expuesta.

Lesiones de la mucosa: dónde están las señales de alarma

Algunos diagnósticos parecen graves y son benignos: geographic tongue, black hairy tongue, mucocele. Otros exigen vigilancia.

La leukoplakia (blanca) y la erythroplakia (roja) son potencialmente malignas, con mayor riesgo en la segunda. El término actual en inglés es potentially malignant disorder; precancerous se considera anticuado. El oral lichen planus también requiere seguimiento, y oral cancer es el diagnóstico mismo.

Lo coloquial y lo clínico van en pareja: oral thrush y oral candidiasis son lo mismo, igual que cold sore y herpes labialis. La primary herpetic gingivostomatitis es la primoinfección, habitual en la infancia, y cursa peor que una recidiva.

Caries, muguet, periodontitis: falsos amigos

  • Caries en español sirve para el proceso y para el agujero; el inglés separa caries y cavity sin excepción
  • Periodontitis en inglés significa enfermedad periodontal; la forma apical exige el añadido periapical periodontitis
  • Muguet o candidiasis oral es oral thrush en el habla y oral candidiasis en la historia
  • Mancha blanca es white spot lesion
  • Desgaste dental como término general es tooth wear; las cuatro subformas tienen nombre propio
  • Flemón se describe como dental abscess with facial swelling

Preguntas frecuentes

En inglés se dice periodontitis o, como término general, periodontal disease. El prefijo es perio-, nunca paro-. Periodontosis es un término obsoleto retirado de las clasificaciones. La fase inflamatoria sin pérdida de inserción es la gingivitis, y el especialista es el periodontist.

Como /ˈaɪtɪs/, con el acento principal en esa sílaba: gingivitis /ˌdʒɪndʒɪˈvaɪtɪs/, periodontitis /ˌperiədɒnˈtaɪtɪs/, pulpitis /pʌlˈpaɪtɪs/, stomatitis, glossitis. El español pronuncia el mismo sufijo griego con i breve, así que el error afecta a todos los diagnósticos a la vez.

La gingivitis afecta solo a la encía y es reversible: hay sangrado e inflamación, pero no pérdida ósea. La periodontitis implica attachment loss y bone loss irreversibles, con periodontal pockets y movilidad. El criterio decisivo no es el sangrado sino la clinical attachment loss.

Un afta es un aphthous ulcer, coloquialmente canker sore en inglés americano y mouth ulcer en británico. Stomatitis designa una inflamación difusa de la mucosa, no una lesión aislada. El herpes labial es otra cosa: cold sore o herpes labialis, vírico y contagioso.

Se distinguen por la causa. Erosion es disolución ácida, abrasion desgaste por un agente externo como el cepillo duro, attrition desgaste diente contra diente propio del bruxism, y abfraction son lesiones cervicales atribuidas a la flexión oclusal. Elegir mal el término implica atribuir mal la causa.

Por estadio: incipient caries o white spot lesion, luego la cavitación, y arrested caries si se detiene. Por patrón: rampant caries y root caries. Alrededor de una obturación existente es recurrent o secondary caries. Recuerde que caries no cambia en plural.

Es la inflamación pulpar que ya no puede resolverse: dolor espontáneo, lingering tras el estímulo, a menudo nocturno y pulsátil. Requiere root canal treatment o extracción. La reversible pulpitis, en cambio, da dolor breve que cesa al retirar el estímulo. Sin tratar, evoluciona a pulp necrosis y periapical abscess.

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