Vocabulaire de la nutrition en anglais : guide pratique pour francophones
Déchiffrer une étiquette alimentaire anglaise, expliquer ses restrictions à un diététicien à l'étranger ou comprendre les recommandations nutritionnelles anglophones — tout cela nécessite un vocabulaire précis. Entre le français et l'anglais, le domaine de la nutrition réserve plusieurs pièges.
'Diet' ne signifie pas «régime»
En français, «régime» implique presque toujours une restriction : «je suis au régime» = je mange moins pour maigrir. En anglais, diet est un terme neutre qui désigne simplement votre mode alimentaire habituel :
* Mediterranean diet — le régime méditerranéen comme art de vivre, pas une cure amaigrissante
* balanced diet — alimentation équilibrée
* plant-based diet — alimentation à base de végétaux
«I'm on a diet» implique une restriction. Pour dire que vous mangez sainement sans restriction : «I follow a balanced diet» ou «I eat healthily».
Étiquettes alimentaires : France, Royaume-Uni et États-Unis
En France (et dans toute l'UE), les étiquettes affichent obligatoirement les informations nutritionnelles avec la valeur énergétique en kJ et kcal, les nutriments pour 100 g ou 100 ml, et le %AR (pourcentage de l'Apport de Référence). Vous connaissez probablement aussi le Nutriscore (A à E) — un système de notation d'origine française, adopté par plusieurs pays européens et affiché sur la face avant des emballages.
Au Royaume-Uni, l'étiquette s'appelle Nutrition Information et utilise souvent une traffic-light label (étiquette-feu tricolore) : vert/orange/rouge pour les graisses, le sucre et le sel. Aux États-Unis, le panneau se nomme Nutrition Facts et liste des Calories (avec majuscule) — qui sont en réalité des kilocalories.
Termes clés à reconnaître sur toute étiquette anglophone :
* serving size — taille de la portion (base de tous les calculs affichés)
* Calories / kcal — unité identique ; 1 Calorie (ÉU) = 1 kilocalorie (scientifique)
* total fat / saturated fat — lipides totaux / acides gras saturés
* trans fat — acides gras trans industriels (à éviter)
* dietary fibre (R.-U.) / dietary fiber (ÉU) — fibres alimentaires
* sodium — sodium ; sel = sodium × 2,5
* wholegrain / whole grain — céréales complètes
Vocabulaire médical nutritionnel : bilan sanguin et consultation
Lorsqu'un médecin ou un diététicien commente une analyse de sang avec des recommandations alimentaires, ces termes apparaissent en anglais :
* cholesterol — cholestérol (faux ami parfait : même mot, même sens) ; LDL (mauvais cholestérol, favorise les dépôts artériels) vs HDL (bon cholestérol, protecteur) — les sigles sont identiques en français et en anglais
* blood sugar / blood glucose — glycémie ; fasting blood glucose = glycémie à jeun
* glycaemic index (GI) — indice glycémique ; un IG bas = montée de la glycémie plus lente et progressive
* BMI (Body Mass Index) — IMC (Indice de Masse Corporelle) ; formule : poids (kg) ÷ taille² (m²)
* iron deficiency — carence en fer ; cause fréquente de fatigue ; l'absorption du fer est améliorée par la vitamine C (p.ex. jus d'orange)
Compléments alimentaires : le vocabulaire exact
En France, le terme réglementaire est complément alimentaire (et non «supplément»), encadré par l'ANSES. En anglais, on dit dietary supplement ou simplement supplement — terme neutre et courant.
Termes connexes :
* probiotic — probiotique (bactéries vivantes bénéfiques ; yaourt, kéfir, choucroute)
* prebiotic — prébiotique (nourriture de ces bactéries ; avoine, ail, banane)
* fortified — enrichi ou fortifié : «fortified oat milk» = lait d'avoine enrichi en calcium
Vegan, vegetarian, plant-based : distinctions précises
- vegetarian — pas de viande ni de poisson ; œufs et produits laitiers autorisés
- vegan — aucun produit d'origine animale : ni viande, ni poisson, ni œufs, ni lait, ni miel
- plant-based — centré sur les végétaux ; peut inclure de petites quantités de produits animaux
Formules utiles : «I'm lactose intolerant.» / «I'm allergic to nuts.» / «Does this contain gluten?» / «Is there a vegan option?»
Régimes populaires : le vocabulaire en anglais
- Mediterranean diet — régime méditerranéen : légumes, légumineuses, poisson, huile d'olive
- keto diet — régime cétogène : très peu de glucides, beaucoup de lipides
- intermittent fasting — jeûne intermittent (ex. 16:8 ou 5:2)
- whole food diet — alimentation basée sur les aliments non transformés